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Hegemony How-To – Chapter 3

On March 9th we had the third meeting of our Hegemony How-To reading group and talked about the third chapter of the book. Here’s a recap of its contents.

+++ Chapter 3 Summary +++

In the third chapter of Hegemony How-To Jonathan Matthew Smucker (JMS) introduces us to his concept of the „Life of the oppositional group“. He carefully introduces his critique with two stories in which he stressed the importance of pursuing and developing a group identity:

Carol Hanisch, author of the essay “The Personal is Political” strongly rejected the dismission of women’s caucuses and discussion circles as “therapeutic”.

„The phrase the personal is political was originally intended to mean that the oppression you experience as an individual is patterned“

It was crucial for many oppressed group to identify their individual struggles as collective struggles and JMS makes clear that he recognizes this as an issue of great importance.

He emphasizes this by also telling the story of Jose Vasquez, an ex-military, who first had to learn that his personal and isolated traumas are indeed a widespread phenomena and political matters. There’s no clear line for Vasquez to separate the therapeutic and the political aspects of his organizing.

The takeway that JMS has is that we should recognize political group as an opportunity to find a “sense of belonging” and a “space for healing”, but we shouldn’t stop there.
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Hegemony How-To – Chapter 2

On February 1st we had the second meeting of our Hegemony How-To reading group and talked about the second chapter of the book. Comparisons with our experiences @DiEM25 came up in the discussion inevitably, as at least five participants were formerly (or still are) aligned with DiEM25. We decided to embrace this tendency as it fleshed-out the debate with some RL experience. (Note to myself: We have to be careful to not alienated future newcomers, tho.)

+++ Chapter 2 Summary +++

In the beginning I did my best to give a brief overview about the contents of the short but insightful 2nd chapter „The 99%: The symbol and the agent“.

In this chapter Jonathan Matthew Smucker (JMS) elaborates on his affiliations with the Occupy Wall Street Movement (OWS) that he decided to use as a key study to guide his readers through this book. In his own words:

„Occupy succeeded in introducing a popularly resonant populist narrative about economic inequality and a rigged political system. How it did so is instructive and foreshadows key concepts that I will keep building upon in later chapters.“

When he first heard about the movement in September 2011 he couldn’t help to be a bit sceptical about the similarities of the OWS tactics (occupying a public space) with the events that took place during Arab Spring and Tahrir in the preceding years. It stroke him as a „lack of appreciation for context“. Soon enough JMS was proven wrong by the success of the events in New York and joined the movement.
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Hegemony How-To – Chapter 1

On January 7th we had the first meeting of our Hegemony How-To reading group. In the last years many of us have stumbled upon this book during our political work, partly as members of DiEM25. Few of us are associated with DiEM25 anymore, but all of us want to learn how to improve our organising skills and understand what went wrong with political organising in the past.

+++ Chapter 1 Summary +++

We began the session with a brief summary of the first chapter „Political Orphans“. In this chapter Jonathan Matthew Smucker (referred to as JMS in the following passages) gives us a brief introduction of himself, his socialization as an organizer and political active person. Far from being a ‚red diaper baby‘ – as he puts it – he left home with 17 years to hitchhike ‚from Pennsylvania up into New England, and then across the Midwest‘. There in the American wilderness he had some kind of a religious epiphany that helped him to connect his christian beliefs with the social justice issues he encountered during his travels. After his return he held his first speech at Lancaster Mennonite High School as a mini-worship service talking about exploitation, sweatshops, union-busting and other issues. Other than he expected a lot of students and teachers were able to connect to his speech and it caused a lot of debates.
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Miami Punk – Juan S. Guse

Miami PunkMiami Punk by Juan S. Guse
Meine Wertung: 5 von 5 Sternen

Eine wilde Mischung aus David Foster Wallace‘ „Infinite Jest“, Neal Stephensons „Snow Crash“ und Roberto Bolaños „2666“. In der holografischen Erzählung, die verschiedene experimentelle Textformen nutzt, geht es um Verlust, Jugend, Perspektivlosigkeit, Spiritualismus, Games, Eskapismus und der Suche nach dem Sinn des Lebens. Wer nicht neurotisch nach einer Identifikationsfigur (die es durchaus gibt) oder einem Plot (der eher im Hintergrund wirkt) oder einer stringenten Dramaturgie (sie ist sehr komplex) sucht, der wird an diesem Buch, das für den deutschen Sprachraum durchaus singulär ist, seine Freude haben. Ich hätte lieber 4,5 Sterne gegeben, habe aber aus Sympathie für den Autoren auf 5 aufgerundet.

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Recursion – Blake Crouch

RecursionRecursion by Blake Crouch
My rating: 4 of 5 stars

Crouch has a very concise writing style, hard-boilded at times, that’s immediately evokes cinematic landscapes in your mind. As he is also a screenwriter i think it comes with the job. This novel is mixing up a police detective trope with a (charming) female prodigy trope that is misused by a sleazy tech-investor type. It works fine and the physics of all the time-travel stuff could be derived directly from Carlo Rovelli’s „The Order of Time“ which i read before this. I’d give it 5 stars but it’s a bit to polished for me, so let it be a 4.4 rating.

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Schäfchen im Trockenen – Anke Stelling

Schäfchen im TrockenenSchäfchen im Trockenen von Anke Stelling
Meine Wertung: 4 von 5 Sternen

Das Buch ist gut geschrieben und ohne Frage von größerem literarischen Wert. Die Frage für mich ist nur von welchem Wert. Ich habe den ganzen Roman über damit verbracht mich gegenüber dem Romanpersonal abzugrenzen und hasse jede einzelen Figur, mit Ausnahme vielleicht von Sven – dem Mann der Erzählerin – und den/der einen oder anderen RentnerIn, die kurz auftritt. Es ist mir aber auch nicht gelungen die Erzählerin gedanklich von der Autorin abzugrenzen, was dazu führte, dass ich den Roman als 1:1 Bericht aus einem Milieu gelesen habe, das mir geographisch und lebensweltlich sehr nah ist. Mich hat traurig gemacht, dass es für keine der Hauptfiguren eine Option zu geben scheint ein „richtiges Leben im Falschen“ zu führen oder auch nur annäherend glücklich zu werden. Lediglich am Schluss schimmert etwas Hoffnung durch, doch bin ich mir nicht sicher ob es nicht doch nur Sarkasmus ist.

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Desintegriert euch! – Max Czollek

Desintegriert euch!Desintegriert euch! von Max Czollek
Meine Wertung: 4 von 5 Sternen

Ein Buch, das mir bezüglich des „Integrationstheaters“ die Augen geöffnet hat. Max Czollek ist da einer Sache auf der Spur, die mir bisher nicht in dieser Deutlichkeit klar war. Und das Schöne ist, dass sich alle angesprochen fühlen können: Antideutsche, Antimperalisten, Zentristen, Deutsche „die viele jüdische Freund*Innen“ haben und selbsternannte Opfer von Tugendterror. Die Juden sind keine Agenten unserer kollektiven Vergangenheitsbewältigung, sie sind nicht diejenigen die den Deutschen Erlösung oder Verdammung geben können, auch wenn sie permanent zu dieser Funktion aufgerufen werden. Wer verstehen will, warum die Deutschen so besessen davon sind, was die Juden von ihnen denken, ihnen abverlangen oder in Israel machen, der muss „Desintegriert euch!“ lesen.

Manchmal verliert sich Herr Czollek in etwas abwegigen und mühsam hergeleiteten Fallstudien, aber das mag auch an meiner mangelnden Bildung in Sachen Poesie liegen. Trotzdem glaube ich, dass das Buch mit etwas weniger Spitzfindigkeit an Effektivität und Schlagkraft gewonnen hätte. Ich hoffe Herr Czollek schärft weiter an seinen sprachlichen Waffen. Wir brauchen sie.

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Die zweite Frau – Günter Kunert

Die zweite Frau: RomanDie zweite Frau: Roman von Günter Kunert
Meine Bewertung: 2 von 5 Sternen

Das Manuskript wurde vom Autor circa 45 Jahre nach Abfassung gefunden und nun veröffentlicht. In der DDR wäre es damals (1975) unveröffentlichbar gewesen.

Nach dieser der tollen Marketing-Story hatte ich mehr erwartet. Das Buch enthält viele gute stilistische Einfälle, hat eine gewisse Experimentierlust und gewährt stellenweise erhellende Einsichten in den sozialistischen Alltag der DDR. Diese begrüßenswerten Zutaten haben aber nicht zu Lesefreude meinerseits geführt. Das Buch hat mich deprimiert. Ich habe es unserer Lesegruppe zuliebe ganz gelesen, war aber regelrecht froh, es heute wieder in die Bücherei gebracht zu haben. Es gibt nicht viel zu erzählen, außer einer deprimierenden Ehe und einiger (erfundener) Merkwürdigkeiten rund um Stasi, Besitz von Westgeld und Michel de Montaigne.

Der Roman (oder besser die Novelle) hat einen gewissen literarischen Wert, ich werde es aber nicht in guter Erinnerung behalten.

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Inventing the Future: Postcapitalism and a World Without Work by Nick Srnicek & Alex Williams

Inventing the Future: Postcapitalism and a World Without WorkInventing the Future: Postcapitalism and a World Without Work by Nick Srnicek
My rating: 4 of 5 stars

This book is an eye-opener on what Srnicek calls „folk politics“. I’m thinking different know on grass-roots organising and horizontal structures. I think he really discovered something there and if you are engaged in a progressive or left movement you ought to read this book.